等离子焊机是被加热到高温度并被电离以使其变得导电的气体。它与氩弧焊类似，等离子焊机的弧焊接工艺是使用该等离子体将电弧传递到工件。待焊接的金属被电弧的高温熔化并融合在一起。
等离子焊机所用到的等离子气体通常是氩气。割炬还使用二次气体，氩气，氩气/氢气或氦气，这有助于屏蔽熔融焊接熔池，从而大限度地减少焊接的氧化。
等离子焊机的弧焊的典型焊接参数如下：电流为50至350安培，电压为27至31伏，气体流速为2至40升/分钟（孔板气体的范围较小，外部保护气体的范围较大），直流电极负极（DCEN）通常用于等离子弧焊除铝的焊接外，其中水冷电极优选用于反极性焊接，即直流电极正极（DCEP）。
